Betancourt recuerda que una mañana la posibilidad de la guerra se hizo más patente que nunca: el propio Fidel Castro dio la orden a todas las unidades de disparar a los aviones estadounidenses que violaran el espacio aéreo cubano. "Yo estaba al frente de una brigada que tenía tres piezas de cuatro bocas, chinos, y tenía muchachitos de 14 o 15 años manejándolas". La noche antes uno de ellos vino a decirle que al día siguiente no se atrevería a tirarles, "¿Ud. ha visto los cohetes que tienen?", le preguntó.