Ralf Tappert y sus colegas de universidades de Canadá, EEUU y España han estudiado la composición química de la atmósfera desde el período Triásico mediante el análisis de las resinas de plantas fósiles. Los resultados sugieren que el oxígeno durante la mayor parte de los últimos 220 millones años fue considerablemente menor que el actual 21%. Frente a anteriores estimaciones de hasta un 30%, el estudio sugiere valores entre el 10 y el 15% de oxígeno. El gigantismo de los dinosaurios no podría ser explicado por altos niveles de oxígeno.
Comentarios
A primera vista me parece una estupidez de artículo. No se me ocurre el modo en que se pueda determinar el porcentaje de oxígeno atmosférico a partir de los isótopos de carbono de una resina, y el artículo no explica cuál sería esa posible relación. El ratio entre C12 y C13 en la resina además no sería representativo del ratio en la atmósfera, sino en todo caso de la proporción entre CO2 con C12 y C13 atmosféricos que la planta productora de la resina fuese capaz de utilizar en su fotosíntesis. Y la planta tendría que ser conocida y estar viva hoy para poder comparar esa capacidad de entonces con la actual y sacar alguna conclusión. No sé, me parece que el estudio tiene demasiados puntos poco claros.
#1 El artículo dice que compararon las resinas de plantas fósiles y actuales aunque tuve que recortarlo en la entradilla. En español: http://www.tendencias21.net/notes/El-oxigeno-atmosferico-fue-considerablemente-menor-en-el-pasado-geologico-de-la-Tierra-de-lo-que-se-creia_b6060852.html
#2 el abstract del artículo científico puede encontrarse aquí: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0016703713003906
Veo que se basan en que la presión parcial del oxígeno influencia qué porcentaje de C13 son capaces de procesar las plantas de tipo C3. Pero el hecho de que el oxígeno sea capaz de influenciar eso, no significa que sea lo único capaz de influenciar eso. Aquí están descartando de facto otras posibles hipótesis sin mencionarlas siquiera. Seguro que había algo menos de oxígeno cuando vivían los dinosaurios (al fin y al cabo había más CO2), pero puede no ser lo único que contribuya a ese reducido porcentaje de C13. Las concentraciones de O2 de las que hablan me parecen demasiado bajas para ser plausibles.