El asbesto, llamado comúnmente amianto, pertenece al grupo de minerales metamórficos fibrosos. Estas fibras de amianto son de tamaño microscópico, desplazándose por el aire e ingresando al pulmón con cada inspiración que se haga en un ambiente contaminado. Esta inhalación produce dos tipos de cáncer: asbestosis, cáncer del pulmón, y mesotelioma. Además, estas enfermedades tienen un largo «tiempo de latencia», ya que la enfermedad puede aparecer después de superar los 30 años.