La cultura europea del Renacimiento y el Barroco (en términos generales entre 1500 y 1700) muestra una fuerte fascinación por la interacción entre lo hermoso y horrible, el secreto y lo visible, y el concepto de la verdad. En la pintura, se expresaba buscando engañar a la vista y a la mente, experimentando con los límites entre lo artificial y lo real y esta tendencia disfrutó de un alto nivel de popularidad en todo el período. A continuación se presentan algunos ejemplos del concepto.