Era una enfermedad muy típica de los artistas en el Madrid del siglo XVIII. Era producido por uso de la alfarería y el barro vidriado, con gran contenido de plomo, y los utensilios de cobre mal estañado, en los que se cocinaban y consumían alimentos, y se cobró durante el siglo XVIII centenares de víctimas en España. Las pinturas de los artistas tenían muchos pigmentos de plomo y hacía que padeciesen esa enfermedad, Goya fue uno de los afectados.