El material es vendido a compradores internacionales por intermediarios venezolanos y colombianos. Tiene valor estratégico porque es un insumo esencial para las industrias electrónica, militar, aeroespacial y médica. Uno es el columbio (o niobio) y el otro es el tantalio. El primero se usa comúnmente en aleaciones especiales de alta resistencia como las que sirven para fabricar tuberías petroleras y piezas de la industria aeroespacial. El segundo, sin embargo, despierta mayores apetencias globales.
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La historia del Coltan no es nueva. Es el motivo de las masacres indiscriminadas del centro de África.