[c&p] “En abril de 1956, durante una conferencia sobre física nuclear en la Universidad de Rochester, New York, se entabló una viva discusión sobre el enigma “theta-tau.” Richard P. Feynman planteó la cuestión “¿Queda infringida la ley de la paridad algunas veces?” La cuestión había sido sugerida a Feynman la noche anterior por Martin Block, un físico experimental que compartía habitación de hotel con él. Feynman observó que si así fuera, habría una manera de distinguir la izquierda de la derecha. Prometió a Block que plantearía el problema ...
Comentarios
De todas las ideas chocantes que me he encontrado en física, ésta es una de las que más me ha impresionado.
Hay algunas que son brutalmente contraintuitivas (en cuántica, relatividad...), otras muy espectaculares (en cosmología, p.e.) pero para "mí gusto" no pueden competir con la perturbadora sencillez de ésta: ¡que en un experimento la naturaleza no se comporte igual a derechas que a izquierdas!
Aunque no tenga nada que ver este tema, me recuerda un poco -aunque sorprendente, es mucho menos chocante- a lo que pasa en biología con la homoquiralidad: hay algunas moléculas que intervienen en la vida que se dan en dos variantes, siendo la una el reflejo especular de la otra (destrógiras y levógiras). Ambas formas son, en principio, biológicamente viables, pero resulta que en toda forma de vida terrestre sólo se han encuentrado, para cada sustancia en concreto, las de un tipo (ej: los aminoácidos actuales son levógiros, mientras que los azúcares son predominantemente dextrógiros).
Más info sobre esto (incluyendo posibles explicaciones):
http://es.wikipedia.org/wiki/Origen_de_la_vida#Homoquiralidad
http://es.wikipedia.org/wiki/Origen_de_la_vida#El_problema_de_la_homoquiralidad
http://en.wikipedia.org/wiki/Homochirality
P.D.: Mira por dónde, he visto (via Wikipedia), que hay quién ha intentado explicar la homoquiralidad biológica mediante la desintegración beta de la interacción débil:
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/896189#