La casa ducal de Medinaceli desciende de un gran caballero feudal y mercenario francés, Bernardo de Foix o de Béarn (que, a su vez, era hijo natural del Conde Gaston Phoebus de Foix), que puso su ejército al servicio del rey Enrique II de Castilla en el siglo XII, para reconquistar Granada. Por su lealtad, Enrique II le concedió el título de conde de Medinaceli -antiguamente Medina Coeli- y convino su matrimonio con doña Isabel de La Cerda y Pérez de Guzmán, Señora del Puerto de Santa-María, bisnieta del Infante Don Fernando de Castilla...