Haneke ha dicho que la película trata sobre "el origen de todo tipo de terrorismo, sea de naturaleza política o religiosa”. Y es cierto, la política vendría reflejada por la forma de las relaciones de trabajo del barón con sus empleados, la religiosa, del Pastor con sus hijos. Pero también se refleja el terrorismo afectivo, el Doctor trata de una manera vejatoria a la comadrona. Claro es cuando le dice: ¿por qué no te mueres? Los hijos del pastor representan el nacimiento del terrorismo. Los maltratados se convierten en maltratadores.