El estallido de la revolución democrática en el mundo árabe, a partir del 17 de diciembre del 2010 (fecha de la inmolación del tunecino Mohamed Bouazizi), provocó la estupefacción planetaria. Nadie podía apostar que el mundo árabe llevaba, en sus profundidades culturales y sociológicas, aspiraciones democráticas y modernizadoras. Prevalecía la visión de un mundo dividido entre una mayoría refugiada en la religión, a veces el fanatismo, el resentimiento en contra de Occidente, y una minoría de fuerzas democráticas, seculares y modernizadoras.