La región de Murcia alberga en sus islas algunas de las especies de aves marinas más pintorescas del área mediterránea. Es el caso del paíño europeo y de la pardela cenicienta, aves marinas que viven en alta mar y que únicamente acuden a la tierra firme, normalmente a islas e islotes, para reproducirse. En concreto, las islas Hormigas, Palomas y Cueva de Lobos se cuentan entre los escasos lugares de todo el Mediterráneo que estas aves eligen para la nidificación y reproducción, por lo que se consideran Zonas de Especial Protección para las Aves