La Malinche fue regalada a Hernán Cortés por los caciques de Tabasco, junto con otras 19 mujeres, algunas piezas de oro, y un juego de mantas. Tras bautizarla Cortés descubre que Malintzin habla náhuatl y empieza a utilizarla como intérprete. Los aztecas llamaron a Cortés con ese mismo nombre, Malinche, de donde viene el nombre de ella. Es indudable que, La Malinche también asesoró a los españoles sobre las costumbres sociales y militares de los nativos, y posiblemente realizó también tareas de lo que hoy llamaríamos inteligencia y diplomacia