Desde el 16 de julio de 1945, fecha en la que la primera bomba atómica fue detonada en el Test Range Alamogordo de Nuevo México, hasta el año 1963, el gobierno de los EE.UU. desarrolló una vasta campaña de ensayos nucleares en el océano Pacífico y en la atmósfera terrestre. La mayoría de estos últimos fueron efectuados en el Emplazamiento de Pruebas de Nevada -NTS, Nevada Test Site-, ubicado a escasos 100 Km. de la ciudad de Las Vegas, donde llegó a convertirse en una atracción turística la observación de los hongos atómicos.