Joshua Abraham Norton se proclamó como Norton I, emperador de los Estados Unidos y Protector de Méjico. El hombre se proclamó emperador el 17 de setiembre 1859, y la gente le siguió el juego. En 1867, el oficial Armand Barbier de la policía, arrestó a Norton por vagabundo. La gente se indignó, y no se tranquilizó hasta que el director de la policía le liberó. Como decía su necrológica: "El Emperador Norton no mató a nadie, no robó a nadie, no se apoderó de la patria de nadie. De la mayoría de sus colegas no se puede decir lo mismo".
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En 1869 ordenó construir un puente sobre la bahía de San Francisco. Se burlaron de su idea, pero cerca de sesenta años después el puente de la bahía se convirtió en una realidad. Una placa honra hoy el saber del emperador: "...el viajero haga un alto, y agradezca a Norton I... que con sabiduría profética concibió y decretó tender un puente sobre de la bahía de San Francisco..."
se escribe "MÉXICO"