Pequeñas modificaciones en la estructura de la hemoglobina pueden generar anemias y otras patologías severas. El estudio ha permitido definir a nivel atómico el mecanismo que regula el intercambio de oxígeno y ha llegado a la conclusión de que usa mecanismos de cooperatividad para recoger el máximo de oxígeno en los pulmones y liberarlo con facilidad en los tejidos. La complejidad del sistema ha hecho que, tras cien años de investigación, sea ahora cuando los expertos han determinado qué mecanismos microscópicos guían este proceso.