Según el Washington Post, las dos reporteras estadounidenses recientemente sentenciadas por Corea del Norte, habrían estado investigando la situación de los refugiados norcoreanos en China, especialmente de las mujeres, que componen el 80% de los mismos. Estas mujeres se enfrentan a cargos criminales si son devueltas a su país de origen, pero China no les concede asilo, con lo que suelen ser objeto de explotación, comercio y semiesclavitud (más detalles en el artículo, en inglés).
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Artículo demasiado largo para traducir, algunos puntos importantes:
- Corea del Norte las trata como criminales por irse. China se niega a reconocer su estatus de refugiadas, enviando a muchas de vuelta a enfrentarse a interrogatorios, trabajos forzados y a veces tortura. Otras se quedan en un limbo permanente, vendidas por comerciantes a hombres chinos necesitados de mujeres fértiles y trabajadoras.
-Las huidas en masa de Corea del Norte comenzaron a mediados de los 90, cuando cientos de miles de coreanos huyeron de la hambruna que mató a un millón de personas.
-Matrimonios forzados, amenazas de deportación y la vida sin ciudadanía son la norma para la mayoría de mujeres desertoras viviendo en China en la actualidad, de acuerdo a "Lives for Sale", basado en la investigación de Lee Hae-young, investigador sobre derechos humanos con base en Seúl, y publicado por el comité estadounidense por los DD.HH. en Corea del Norte.
-Estimaciones recientes dicen que hasta 300.000 norcoreanos viven en China en la actualidad, la mayor parte en estado ilegal. 8 de cada 10 son mujeres.