Ingerir espinacas para conseguir fuerza muscular adicional en momentos de necesidad según un estudio publicado en EEEUU ha confirmado, casi 80 años después del nacimiento de Popeye ,personaje animado de Elzie Crisler Segar, que las espinacas incrementan la síntesis de proteínas en el tejido muscular.Aunque siempre se ha atribuido al hierro que contienen estos vegetales el efecto vigorizante del que se beneficia Popeye, en realidad se debe a otro componente: un tipo de esteroide, llamado fitoecdisteroide.
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Entonces es doblemente curioso, porque Popeye comía espinacas por error. Se eligieron espinacas porque se pensaba erróneamente que tenían la cantidad más alta de hierro. De haberse consultado correctamente Popeye comería lentejas.