A veces los argumentos más elementales resultan ser los más claros y eficaces para resolver problemas de apariencia compleja. El principio del palomar es uno de estos principios de razonamiento que, bien utilizado, permite responder preguntas de formulación sorprendente. El principio del palomar fue formulado en 1834 por el matemático alemán Gustav Dirichlet. Por esta razón es conocido también como principio de Dirichlet y puede enunciarse, en forma elemental, del modo siguiente: .....