En el sistema electoral americano, bipolarizado, los distintos partidos, comienzan por designar a su candidato durante las elecciones primarias. En el partido demócrata había nueve candidatos, los principales: Howard Dean y John Kerry. En el equipo de Dean, Joe Trippi fue el artífice de esa cibercampaña que comenzó a finales de enero de 2003, con muy pocos recursos, pero con un gran impulso: siete personas con 160 mil dólares, una bien conformada página web (http://www.deanforamerica.com/) y tres mil seguidores.