Antiguamente los árbitros empleaban su voz o el uso de pañuelos para controlar el juego. William Atack fue el primero que mediante diferentes tipos de silbidos impartió justicia en un encuentro de rugby en Nueva Zelanda en 1884. Sin embargo, el primer registro histórico da cuenta que fue Gil Evans, el árbitro inglés que dirigió los partidos de la primera gira de un grupo de jugadores de Nueva Zelanda por el Reino Unido entre septiembre de 1905 y febrero de 1906 (denominados "The Originals"...