Las ideas centrales de la reforma pesquera son el logro de "rendimientos máximos sostenibles" (RMS) de existencias pesqueras en el mar y la supresión de los descartes (capturas de peces que, ya muertos, se devuelven al mar por su escaso valor comercial). La reforma también incluye el futuro Fondo Europeo Marítimo y Pesquero (FEMP), del que dependerá la financiación de medidas como la modernización de la flota.