Hace unos ciento sesenta anos, la zona conocida hoy como el Witwatersarand, era habitada por tribus esparcidas y, a menudo, guerreras. A pesar de que los Boers, quienes emigraron del Cabo a la altiplanicie en la década de 1830, debieron ser concientes del probable conflicto; tuvieron la visión de las ventajas que ofrecían las buenas pasturas y una tierra profunda y fértil. Se asentaron en grupos pequeños y aislados, tuvieron familia, cuidaron ganado y plantaron cosechas