En 1873 la Marina de Estados Unidos realizó una investigación oficial sobre la muerte del comandante Charles Francis Hall y el comportamiento del capitán Sidney Buddington, su sucesor en el mando del buque Polaris y de la expedición que a bordo de éste se había llevado a cabo en la región Ártica. Hall había fallecido en plena misión y las averiguaciones, con interrogatorios a todos los participantes, revelaron graves conflictos entre los oficiales, agravados con la pérdida del navío con parte de la tripulación en circunstancias dudosas.