El 24 de mayo de 1956 el City Hospital de Welfare Island (Nueva York) registró la muerte de uno de sus pacientes, un anciano de setenta y ocho años que llevaba ya un par de años con un deficiente estado de salud, tanto física como mental. Pero echando un vistazo a su vida podría decirse que pocos la vivieron tan intensamente como él. Se llamaba Frederick Joubert Duquesne y había pasado por tantos avatares que pocas novelas podrían imaginar un personaje así.