1. ¿Qué es un superdiamante?
Un superdiamante no es ciencia ficción, sino una extrapolación razonable de la física del carbono bajo condiciones extremas que sí existen en el universo. Se trata de un cristal de carbono puro —como el diamante—, pero de escala macroscópica: puede medir desde un metro hasta decenas de metros de tamaño.
Se forma cuando cuerpos ricos en carbono (como planetas enanos helados o protoplanetas) sufren impactos colosales o colapsan bajo su propia gravedad, generando presiones superiores a 100 gigapascales (más de un millón de veces la presión atmosférica terrestre). Si el enfriamiento posterior es lento y ocurre en un entorno sin oxígeno —como el espacio profundo o el interior de un planeta en descomposición—, el carbono se reorganiza en una estructura cristalina ultraestable.
A diferencia del diamante terrestre, el superdiamante:
- No se degrada en el vacío durante miles de millones de años,
- Conduce el calor mejor que cualquier metal conocido,
- Brilla con una transparencia única desde el ultravioleta hasta el infrarrojo,
- Y sobrevive a radiación, micrometeoritos y temperaturas extremas.
En esencia, es el esqueleto indestructible de un mundo que ya no existe.
2. Premisas para su uso en la búsqueda de vida alienígena
La propuesta parte de tres premisas fundamentales:
Premisa 1: La vida requiere mundos complejos
La vida, tal como la conocemos, no surge en rocas inertes. Requiere un planeta con:
- Diferenciación interna (núcleo, manto, corteza),
- Ciclos geoquímicos (agua, carbono, nitrógeno),
- Y estabilidad temporal (cientos de millones de años).
Estos mundos dejan huellas minerales duraderas —incluso después de su destrucción.
Premisa 2: El superdiamante es un fósil de ese tipo de mundo
Su formación no ocurre en cualquier lugar. Requiere:
- Un cuerpo con historia geológica activa,
- Una fuente abundante de carbono volátil (como hielos o atmósferas primitivas),
- Y un evento catastrófico final (impacto, desintegración, acreción).
Estas condiciones solo se dan en planetas o planetas enanos que fueron, en algún momento, suficientemente complejos como para haber albergado vida.
Premisa 3: Podemos detectarlo y acceder a él con tecnología realista
El superdiamante tiene una firma espectral inequívoca:
- Absorción en 231 nanómetros (ultravioleta profundo),
- Emisividad en 6.1 micrómetros (infrarrojo medio).
Estas señales son detectables desde telescopios espaciales de próxima generación.
Además, imponemos un límite de accesibilidad física: solo consideramos objetivos dentro del Sistema Solar extendido (hasta la nube de Oort interior) o en estrellas a menos de 15 años luz, alcanzables con propulsión nuclear, iónica o velas láser en escalas de tiempo históricas (≤120 años).
3. Estrategia operativa
- Detectar superdiamantes mediante espectroscopía desde el espacio.
- Trazar su origen a escombros planetarios específicos (discos de colisión, cinturones de restos, atmósferas de enanas blancas).
- Enviar sondas robóticas a esos escombros para analizar rocas asociadas en busca de:
- Minerales que preservan biomarcadores (arcillas, carbonatos),
- Moléculas orgánicas complejas,
- Patrones isotópicos anómalos.