Hace años, dBase era el rey indiscutible de las bases de datos: todas las empresas y todas las personas que utilizaban ordenadores IBM o compatibles con IBM tenían que instalarlo. Pero en lugar de innovar para seguir siendo la mejor base de datos frente a la competencia, el antiguo director ejecutivo de Ashton-Tate, Ed Esber, decidió recurrir a los tribunales. Ashton-Tate se centró en sus propios clientes, que no sospechaban nada, con «auditorías de piratería», y les pidió que pagaran tasas adicionales por las licencias.