El Anisakis simplex es un gusano redondo (nematodo) que en su forma adulta parasita el estómago de mamíferos marinos (delfines, ballenas, focas, morsas), que son sus hospederos definitivos. Los huevos que se eliminan con las heces dejan en libertad unas larvas que a su vez son ingeridas por muchas especies de peces, crustáceos y cefalópodos (calamar). Las larvas de anisakis ingeridas pasan al tejido muscular y vísceras del animal y el ciclo se cierra cuando los peces infestados son alimento de los mamíferos marinos.