Un comité que hacía el seguimiento del ensayo consideró que la vacuna resultaba ineficaz y recomendó detener el experimento, dijo Merck. El estudio, llamado Step, implicaba a 3.000 voluntarios de 18 a 45 años, no infectados por el VIH pero de grupos de más riesgo de contagio (entre ellos, homosexuales y mujeres que ejercen la prostitución). Eran de diversos países (Australia, Brasil, Canadá, República Dominicana, Haití, Jamaica, Perú, Puerto Rico y Estados Unidos).