La propaganda es un fenómeno que tiene milenios de antigüedad, aunque sólo se ha estudiado como tal de manera específica y sistemática en el mundo contemporáneo, y como consecuencia sobre todo del interés despertado por los medios de comunicación de masas. Como suele ocurrir con todo lo que rodea al mundo de la comunicación, la propaganda puede analizarse de formas muy distintas: estudios sociológicos sobre las audiencias, análisis de contenido de los mensajes, aproximaciones a la psicología del receptor, estudios históricos sobre los medios...