Periodistas y activistas afirman que sus fotos privadas han sido compartidas en las redes sociales por gobiernos que pretenden intimidarlas y silenciarlas. La investigación parece mostrar cómo el programa espía Pegasus está vinculado a violaciones de los derechos humanos en todo el mundo. NSO Group ha cerrado múltiples cuentas gubernamentales por el uso indebido de Pegasus. "Si una mujer intenta expresar su opinión sobre leyes injustas o dice algo que no le gusta al gobierno, filtrarán sus fotos privadas para intimidarla". Traducción en #1.
#3 A lo mejor por que este es un tema que no solo afecta a las mujeres (si quitarle importancia a las mujeres a las que les pasa). Mucha gente se ve presionada o incluso extorsionada. Jeff Bezos fue extorsionado por Arabia Saudi para que el Washington Post dejara de publicar noticias sobre el asesinato de Kassoghi (al que, despues de extorsionarlo, cortaron en pedacitos)
Mi simpatia con todos los que sufren este tipo de ataques
#6 Bueno, en este artículo se presentan testimonios de mujeres que se ven más oprimidas y perseguidas dictaduras como la saudí, entre otras naciones.
Son testimonios. No niega que el espionaje y la intimidación afecte también a los hombres. De hecho mencionan el polémico caso del asesinato de Jamal Khashoggi como una victima más del espionaje.
"No me van a callar": Las mujeres objeto de ataques de piratería informática hablan sobre el software espía
Periodistas y activistas afirman que sus fotos privadas han sido compartidas en las redes sociales por gobiernos que pretenden intimidarlas y silenciarlas.
Por Olivia Solon,
Ghada Oueiss, periodista libanesa de Al-Jazeera, estaba cenando en casa con su marido el pasado mes de junio cuando recibió un mensaje de un colega diciéndole que revisara Twitter. Oueiss abrió la cuenta y se horrorizó: Una foto privada tomada cuando ella estaba en bikini en un jacuzzi estaba siendo difundida por una red de cuentas, acompañada de falsas afirmaciones de que las fotos habían sido tomadas en la casa de su jefe.
En los días siguientes recibió miles de tuits y mensajes directos en los que se atacaba su credibilidad como periodista, se la calificaba de prostituta o se le decía que era fea y vieja. Muchos de los mensajes procedían de cuentas que parecían apoyar al príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman Al Saud, conocido como MBS, incluidas algunas cuentas verificadas pertenecientes a funcionarios del gobierno.
"Inmediatamente supe que mi teléfono había sido hackeado", dijo Oueiss, que cree que fue blanco de un intento de silenciar su información crítica sobre el régimen saudí. "Esas fotos no se publicaron en ningún sitio. Sólo estaban en mi teléfono".
"Estoy acostumbrada a que me acosen en Internet. Pero esto fue diferente", añadió. "Era como si alguien hubiera entrado en mi casa, en mi habitación, en mi baño. Me sentí muy insegura y traumatizada".
Oueiss es una de las varias mujeres periodistas y activistas de alto nivel que supuestamente han sido objeto de acoso por parte de los regímenes autoritarios de Oriente Medio mediante ataques de pirateo y filtración con el programa espía Pegasus, creado por la empresa israelí de tecnología de vigilancia NSO Group. El programa espía transforma un teléfono en un dispositivo de vigilancia, activando micrófonos y cámaras y exportando archivos sin que el usuario lo sepa.
Para Oueiss y otras mujeres cuyos teléfonos fueron supuestamente objeto de vigilancia, una parte fundamental del acoso y la intimidación es el uso de fotos privadas. Si bien estas fotos pueden parecer poco llamativas para los estándares occidentales, se consideran escandalosas en sociedades conservadoras como Arabia Saudí y, al parecer, se utilizaron para avergonzar públicamente a estas mujeres y manchar su reputación.
"Soy una mujer independiente y liberal y eso provoca un régimen misógino", dijo Oueiss.
En los últimos días, Oueiss ha revivido el trauma del hackeo a la luz de una investigación sobre la filtración de 50.000 números de teléfono de potenciales objetivos de vigilancia identificados por muchos de los clientes de agencias gubernamentales de NSO Group. La investigación -coordinada por la organización sin ánimo de lucro Forbidden Stories, con sede en París, y Amnistía Internacional, en colaboración con 16 medios de comunicación- parece mostrar cómo el programa espía Pegasus está vinculado a violaciones de los derechos humanos en todo el mundo. Entre los objetivos figuran jefes de Estado, activistas y periodistas, incluida la familia de Jamal Khashoggi, columnista del Washington Post asesinado por agentes saudíes en el consulado del reino en Turquía.
Oueiss dijo que fue bombardeada por otra ola de acoso en línea cuando compartió en Twitter algunas de las historias sobre la investigación de Amnistía Internacional.
"Viví una y otra vez las imágenes y el acoso, los comentarios, el hablar de mi cuerpo, el acusarme de prostitución", dijo. "Pero al menos ahora el mundo sabe lo feos que son esos programas y lo vicioso y malvado que es que las herramientas que se supone que protegen a la gente de los terroristas o los delincuentes se utilicen contra la gente buena".
"Me alegro de que la gente que no me tomó en serio cuando dije que me estaban espiando se lo tome ahora en serio. Me alegro de no estar sola", añadió.
La vergüenza pública
Hasta que se publicaron las fotos del jacuzzi, Oueiss dijo que se había esforzado por mantener una imagen pública profesional como periodista seria. Sólo publicaba fotos de sí misma con chaqueta y evitaba hacer entrevistas sobre su vida personal.
"Querían destruir la imagen de Ghada, la periodista seria que no teme hacer preguntas difíciles", dijo. "Querían decir: 'Intenta ser profesional y seria, pero no es más que una prostituta y no hay que creerla más'. Sé que quieren silenciarme, pero no me silenciarán".
En diciembre, Ouiess presentó una demanda contra el príncipe heredero, junto con otros acusados, entre ellos el gobernante de los Emiratos Árabes Unidos, Mohamed bin Zayed, y dos usuarios de Twitter con sede en Florida que, según Oueiss, compartieron sus fotos en línea, alegando que fue atacada por sus informes sobre el régimen saudí como parte de una campaña más amplia para silenciarla a ella y a otros críticos. Según la demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida, el teléfono de Oueiss fue examinado por un experto forense digital que determinó que se había utilizado el programa espía Pegasus para acceder a sus fotos.
Los acusados han presentado mociones para desestimar el caso.
Los expertos en derechos humanos señalaron que los gobiernos represivos suelen tratar de avergonzar a las mujeres para que guarden silencio.
"Pegasus es una herramienta de espionaje y un arma que se utiliza contra la libertad de prensa, la libertad de expresión, el activismo de derechos humanos y el periodismo", ha declarado Rasha Abdul Rahim, directora de Amnesty Tech, división de Amnistía Internacional centrada en la tecnología y las herramientas de vigilancia. "Se abusa de la libertad de expresión de las mujeres y se la ataca de manera muy específica tanto en línea como fuera de ella".
"El objetivo es silenciarlas, poner la atención en sus cuerpos o en lo que deben llevar o decir", añadió.
Peticiones de moratoria
Amnistía Internacional pide a los gobiernos que establezcan una moratoria sobre la exportación, la venta y el uso de tecnología de vigilancia como Pegasus hasta que haya un marco normativo que respete los derechos humanos.
"No cabe duda de que esta tecnología tiene usos legítimos", ha declarado Abdul Rahim, refiriéndose al uso de la tecnología por parte de las fuerzas del orden con supervisión judicial. "El problema es que no ha habido ninguna responsabilidad significativa por los abusos y hay una falta de transparencia sobre qué gobiernos tienen acceso a estas herramientas".
NSO Group concede licencias de software espía de grado militar a los gobiernos para el seguimiento de terroristas y delincuentes que utilizan dispositivos encriptados para evadir la detección, dice la empresa en su sitio web.
El portavoz de NSO Group, Louis Rynsard, dijo a NBC News que "debido a consideraciones contractuales y de seguridad nacional" la empresa "no puede confirmar ni negar la identidad de nuestros clientes gubernamentales."
Rynsard añadió que, aunque la empresa no tiene a la vista los objetivos seleccionados para la vigilancia por sus clientes gubernamentales, lleva a cabo "vigorosas comprobaciones de derechos humanos y de cumplimiento legal antes de la venta" para minimizar la posibilidad de un uso indebido.
"Nos tomamos muy en serio cualquier acusación de uso indebido, incluida y especialmente la selección de periodistas, y hacemos todo lo que está en nuestras manos para evitar que eso ocurra", añadió Rynsard, señalando que si se descubre un uso indebido, NSO Group puede cerrar la cuenta de ese cliente para evitar que siga utilizando la tecnología de espionaje.
NSO Group ha cerrado múltiples cuentas gubernamentales por el uso indebido de Pegasus, dijo Rynsard.
La oficina de prensa del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios. Pero el Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional emitió un comunicado en el que negaba haber vigilado a los periodistas.
"Las acusaciones... no tienen ninguna base probatoria y son categóricamente falsas", decía el comunicado, en parte.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudí tampoco respondió a las reiteradas peticiones de comentarios, pero negó las acusaciones de que "una entidad [del Reino de Arabia Saudí] utilizó un software para vigilar las llamadas telefónicas" el mes pasado a través de la agencia de noticias oficial del país. Dijo que las "políticas del reino no aprueban tales prácticas".
Me convertí en el enemigo
Alya Alhwaiti, una activista y ex ecuestre profesional de Arabia Saudita que ahora vive en Londres, dijo que cree que también fue blanco de un ataque de hackeo y filtración utilizando el software espía Pegasus de NSO Group.
En 2018, su teléfono empezó a comportarse de forma extraña: el dispositivo se congelaba a menudo. Recibió llamadas de números extraños y ocasionalmente aparecieron mensajes en la pantalla indicando que se estaban transfiriendo archivos, dijo. Al mismo tiempo, recibía amenazas y mensajes intimidatorios en línea que, según ella, procedían de personas relacionadas con el gobierno saudí.
Alhwaiti fue la primera amazona profesional de Arabia Saudí y representó al reino en competiciones entre 2004 y 2011.
"Estaba jugando bien. Pero luego, cuando empecé a decir lo que pensaba sobre lo que ocurre en Arabia Saudí, me convertí en el enemigo", dijo, refiriéndose a su activismo por el asesinato de Khashogghi en 2018 y, más recientemente, a su campaña para detener el desplazamiento forzado de la tribu al-Huwaitat para dar paso al proyecto futurista de megaciudad NEOM del gobierno saudí.
Alhwaiti dijo que acudió a Scotland Yard, y la policía de allí dijo que su teléfono había sido hackeado. Pero no pudieron averiguar quién lo había hecho: Las direcciones IP se referían a lugares públicos, como sucursales de McDonald's y tiendas de C
#1 Alhwaiti dijo que acudió a Scotland Yard, y la policía de allí dijo que su teléfono había sido hackeado. Pero no pudieron averiguar quién lo había hecho: Las direcciones IP se referían a lugares públicos, como sucursales de McDonald's y tiendas de Costa Coffee. Cambió su teléfono y Scotland Yard le dio una alarma antipánico para que la tuviera en su piso. Pero siempre estaba mirando por encima del hombro; se mudó entre 16 casas diferentes en dos años, dijo.
"Es difícil vivir con miedo. ¿Qué les impide repetir lo que le hicieron a Khashoggi en todas partes? "Se saldrían con la suya".
En el verano de 2020, más o menos al mismo tiempo que se filtró la foto del jacuzzi de Oueiss en Twitter, empezaron a aparecer en la red fotos que, según Alhwaiti, sólo estaban guardadas en su teléfono. En una foto, está en la boda de una amiga, con un vestido corto y un moratón en la pierna por haber montado a caballo. En otra, está tomando el sol en pantalones cortos y una camiseta. Las fotos se publicaron en Twitter con historias inventadas que la acusaban de estar borracha, ser promiscua y permitir que alguien le mordiera el muslo. Cientos de personas en las redes sociales la llamaron zorra. Otros la amenazaron de muerte. Como en el caso de Oueiss, muchas de las cuentas que la desprestigiaban parecían ser progubernamentales, con banderas saudíes o fotos del príncipe heredero como fotos de perfil.
Alhwaiti dijo que se puso en contacto con la empresa forense digital Citizen Lab, que alberga a algunos de los expertos mundiales en el programa espía Pegasus, y les pidió que revisaran su teléfono. Dijo que le dijeron que habían encontrado rastros de Pegasus y le aconsejaron que volviera a cambiar su dispositivo.
"No me siento segura de ninguna manera. Me siento como si me estuvieran vigilando y siempre tengo que mirar detrás de mi hombro", dijo.
Citizen Lab no quiso hacer comentarios.
Intimidaciones
Otra presunta víctima de este tipo de ataques fue Alaa al-Siddiq, de 33 años, activista emiratí y directora ejecutiva del grupo de derechos humanos ALQST.
El teléfono de Al-Siddiq empezó a dar problemas en 2020 y ella empezó a preocuparse de que la hubieran hackeado, como a otras destacadas activistas, según su compañero de trabajo Josh Cooper, subdirector de ALQST. La activista dijo a sus amigos y colegas que tenía miedo de que se filtraran sus fotos privadas, dijeron Cooper y un amigo activista que no quiso ser identificado por temor a su seguridad.
Citizen Lab examinó el teléfono de al-Siddiq y encontró signos de una infección de Pegasus, dijo Cooper. Su número también aparecía en la lista de objetivos filtrada a Amnistía Internacional.
Citizen Lab declinó hacer comentarios.
Al-Siddiq siguió temiendo que se filtraran sus fotos hasta que murió en un accidente de coche en Oxfordshire, Inglaterra, en junio. Cooper dijo que, tras hablar con la policía, no había "ninguna prueba de juego sucio". La policía de Thames Valley dijo que no se había realizado ninguna detención.
"Es chocante, por supuesto, pero sabíamos que había un problema de ciberseguridad durante años y nadie hizo nada al respecto", dijo Lina al-Hathloul, una activista cuya hermana Loujain, una destacada activista por el derecho de las mujeres a conducir en Arabia Saudí antes de un cambio en la ley a finales de 2017, fue encarcelada durante más de 1.000 días y liberada en febrero.
Lina al-Hathloul ha declarado que hace aproximadamente un mes envió su teléfono para que Amnistía Internacional lo revisara en busca de rastros del programa espía Pegasus. Pero dijo que los analistas forenses digitales no encontraron nada.
Loujain al-Hathloul, cuyo número figuraba en una lista de posibles objetivos del programa espía Pegasus, supuestamente mantenida por Emiratos Árabes Unidos, estrecho aliado de Arabia Saudí, no pudo comprobar su teléfono para confirmar la infección por el programa espía, ya que sus dispositivos fueron confiscados por las autoridades saudíes cuando fue encarcelada, ha declarado Lina al-Hathloul. Sin embargo, un experto en protección digital que ahora trabaja en el grupo de derechos humanos Front Line Defenders revisó los dispositivos de Loujain al-Hathloul en una conferencia de ciberseguridad en 2017 y descubrió que sus correos electrónicos eran leídos por un tercero ubicado en los Emiratos Árabes Unidos, dijo Lina al-Hathloul. Front Line Defenders lo confirmó, pero no pudo confirmar si el acceso no autorizado tenía alguna relación con Pegasus.
"Si una mujer intenta expresar su opinión sobre leyes injustas o dice algo que no le gusta al gobierno, filtrarán sus fotos privadas para intimidarla", dijo Lina al-Hathloul. "Es eficaz a corto plazo, pero a largo plazo no funcionará. Las mujeres se darán cuenta de que las están avergonzando y oprimiendo, y se reunirán para unirse contra ello".
Comentarios
Para lo extenso que es el artículo, qué rápido llegan los negativos habituales...
#3 Y para lo extenso que es el articulo ¿no te sorprenden los meneos? (edito: tan absurdo lo uno como lo otro)
#3 A lo mejor por que este es un tema que no solo afecta a las mujeres (si quitarle importancia a las mujeres a las que les pasa). Mucha gente se ve presionada o incluso extorsionada. Jeff Bezos fue extorsionado por Arabia Saudi para que el Washington Post dejara de publicar noticias sobre el asesinato de Kassoghi (al que, despues de extorsionarlo, cortaron en pedacitos)
Mi simpatia con todos los que sufren este tipo de ataques
#6 Bueno, en este artículo se presentan testimonios de mujeres que se ven más oprimidas y perseguidas dictaduras como la saudí, entre otras naciones.
Son testimonios. No niega que el espionaje y la intimidación afecte también a los hombres. De hecho mencionan el polémico caso del asesinato de Jamal Khashoggi como una victima más del espionaje.
No me parece un tema precisamente "irrelevante".
Traducción de DeepL:
"No me van a callar": Las mujeres objeto de ataques de piratería informática hablan sobre el software espía
Periodistas y activistas afirman que sus fotos privadas han sido compartidas en las redes sociales por gobiernos que pretenden intimidarlas y silenciarlas.
Por Olivia Solon,
Ghada Oueiss, periodista libanesa de Al-Jazeera, estaba cenando en casa con su marido el pasado mes de junio cuando recibió un mensaje de un colega diciéndole que revisara Twitter. Oueiss abrió la cuenta y se horrorizó: Una foto privada tomada cuando ella estaba en bikini en un jacuzzi estaba siendo difundida por una red de cuentas, acompañada de falsas afirmaciones de que las fotos habían sido tomadas en la casa de su jefe.
En los días siguientes recibió miles de tuits y mensajes directos en los que se atacaba su credibilidad como periodista, se la calificaba de prostituta o se le decía que era fea y vieja. Muchos de los mensajes procedían de cuentas que parecían apoyar al príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman Al Saud, conocido como MBS, incluidas algunas cuentas verificadas pertenecientes a funcionarios del gobierno.
"Inmediatamente supe que mi teléfono había sido hackeado", dijo Oueiss, que cree que fue blanco de un intento de silenciar su información crítica sobre el régimen saudí. "Esas fotos no se publicaron en ningún sitio. Sólo estaban en mi teléfono".
"Estoy acostumbrada a que me acosen en Internet. Pero esto fue diferente", añadió. "Era como si alguien hubiera entrado en mi casa, en mi habitación, en mi baño. Me sentí muy insegura y traumatizada".
Oueiss es una de las varias mujeres periodistas y activistas de alto nivel que supuestamente han sido objeto de acoso por parte de los regímenes autoritarios de Oriente Medio mediante ataques de pirateo y filtración con el programa espía Pegasus, creado por la empresa israelí de tecnología de vigilancia NSO Group. El programa espía transforma un teléfono en un dispositivo de vigilancia, activando micrófonos y cámaras y exportando archivos sin que el usuario lo sepa.
Para Oueiss y otras mujeres cuyos teléfonos fueron supuestamente objeto de vigilancia, una parte fundamental del acoso y la intimidación es el uso de fotos privadas. Si bien estas fotos pueden parecer poco llamativas para los estándares occidentales, se consideran escandalosas en sociedades conservadoras como Arabia Saudí y, al parecer, se utilizaron para avergonzar públicamente a estas mujeres y manchar su reputación.
"Soy una mujer independiente y liberal y eso provoca un régimen misógino", dijo Oueiss.
En los últimos días, Oueiss ha revivido el trauma del hackeo a la luz de una investigación sobre la filtración de 50.000 números de teléfono de potenciales objetivos de vigilancia identificados por muchos de los clientes de agencias gubernamentales de NSO Group. La investigación -coordinada por la organización sin ánimo de lucro Forbidden Stories, con sede en París, y Amnistía Internacional, en colaboración con 16 medios de comunicación- parece mostrar cómo el programa espía Pegasus está vinculado a violaciones de los derechos humanos en todo el mundo. Entre los objetivos figuran jefes de Estado, activistas y periodistas, incluida la familia de Jamal Khashoggi, columnista del Washington Post asesinado por agentes saudíes en el consulado del reino en Turquía.
Oueiss dijo que fue bombardeada por otra ola de acoso en línea cuando compartió en Twitter algunas de las historias sobre la investigación de Amnistía Internacional.
"Viví una y otra vez las imágenes y el acoso, los comentarios, el hablar de mi cuerpo, el acusarme de prostitución", dijo. "Pero al menos ahora el mundo sabe lo feos que son esos programas y lo vicioso y malvado que es que las herramientas que se supone que protegen a la gente de los terroristas o los delincuentes se utilicen contra la gente buena".
"Me alegro de que la gente que no me tomó en serio cuando dije que me estaban espiando se lo tome ahora en serio. Me alegro de no estar sola", añadió.
La vergüenza pública
Hasta que se publicaron las fotos del jacuzzi, Oueiss dijo que se había esforzado por mantener una imagen pública profesional como periodista seria. Sólo publicaba fotos de sí misma con chaqueta y evitaba hacer entrevistas sobre su vida personal.
"Querían destruir la imagen de Ghada, la periodista seria que no teme hacer preguntas difíciles", dijo. "Querían decir: 'Intenta ser profesional y seria, pero no es más que una prostituta y no hay que creerla más'. Sé que quieren silenciarme, pero no me silenciarán".
En diciembre, Ouiess presentó una demanda contra el príncipe heredero, junto con otros acusados, entre ellos el gobernante de los Emiratos Árabes Unidos, Mohamed bin Zayed, y dos usuarios de Twitter con sede en Florida que, según Oueiss, compartieron sus fotos en línea, alegando que fue atacada por sus informes sobre el régimen saudí como parte de una campaña más amplia para silenciarla a ella y a otros críticos. Según la demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida, el teléfono de Oueiss fue examinado por un experto forense digital que determinó que se había utilizado el programa espía Pegasus para acceder a sus fotos.
Los acusados han presentado mociones para desestimar el caso.
Los expertos en derechos humanos señalaron que los gobiernos represivos suelen tratar de avergonzar a las mujeres para que guarden silencio.
"Pegasus es una herramienta de espionaje y un arma que se utiliza contra la libertad de prensa, la libertad de expresión, el activismo de derechos humanos y el periodismo", ha declarado Rasha Abdul Rahim, directora de Amnesty Tech, división de Amnistía Internacional centrada en la tecnología y las herramientas de vigilancia. "Se abusa de la libertad de expresión de las mujeres y se la ataca de manera muy específica tanto en línea como fuera de ella".
"El objetivo es silenciarlas, poner la atención en sus cuerpos o en lo que deben llevar o decir", añadió.
Peticiones de moratoria
Amnistía Internacional pide a los gobiernos que establezcan una moratoria sobre la exportación, la venta y el uso de tecnología de vigilancia como Pegasus hasta que haya un marco normativo que respete los derechos humanos.
"No cabe duda de que esta tecnología tiene usos legítimos", ha declarado Abdul Rahim, refiriéndose al uso de la tecnología por parte de las fuerzas del orden con supervisión judicial. "El problema es que no ha habido ninguna responsabilidad significativa por los abusos y hay una falta de transparencia sobre qué gobiernos tienen acceso a estas herramientas".
NSO Group concede licencias de software espía de grado militar a los gobiernos para el seguimiento de terroristas y delincuentes que utilizan dispositivos encriptados para evadir la detección, dice la empresa en su sitio web.
El portavoz de NSO Group, Louis Rynsard, dijo a NBC News que "debido a consideraciones contractuales y de seguridad nacional" la empresa "no puede confirmar ni negar la identidad de nuestros clientes gubernamentales."
Rynsard añadió que, aunque la empresa no tiene a la vista los objetivos seleccionados para la vigilancia por sus clientes gubernamentales, lleva a cabo "vigorosas comprobaciones de derechos humanos y de cumplimiento legal antes de la venta" para minimizar la posibilidad de un uso indebido.
"Nos tomamos muy en serio cualquier acusación de uso indebido, incluida y especialmente la selección de periodistas, y hacemos todo lo que está en nuestras manos para evitar que eso ocurra", añadió Rynsard, señalando que si se descubre un uso indebido, NSO Group puede cerrar la cuenta de ese cliente para evitar que siga utilizando la tecnología de espionaje.
NSO Group ha cerrado múltiples cuentas gubernamentales por el uso indebido de Pegasus, dijo Rynsard.
La oficina de prensa del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios. Pero el Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional emitió un comunicado en el que negaba haber vigilado a los periodistas.
"Las acusaciones... no tienen ninguna base probatoria y son categóricamente falsas", decía el comunicado, en parte.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudí tampoco respondió a las reiteradas peticiones de comentarios, pero negó las acusaciones de que "una entidad [del Reino de Arabia Saudí] utilizó un software para vigilar las llamadas telefónicas" el mes pasado a través de la agencia de noticias oficial del país. Dijo que las "políticas del reino no aprueban tales prácticas".
Me convertí en el enemigo
Alya Alhwaiti, una activista y ex ecuestre profesional de Arabia Saudita que ahora vive en Londres, dijo que cree que también fue blanco de un ataque de hackeo y filtración utilizando el software espía Pegasus de NSO Group.
En 2018, su teléfono empezó a comportarse de forma extraña: el dispositivo se congelaba a menudo. Recibió llamadas de números extraños y ocasionalmente aparecieron mensajes en la pantalla indicando que se estaban transfiriendo archivos, dijo. Al mismo tiempo, recibía amenazas y mensajes intimidatorios en línea que, según ella, procedían de personas relacionadas con el gobierno saudí.
Alhwaiti fue la primera amazona profesional de Arabia Saudí y representó al reino en competiciones entre 2004 y 2011.
"Estaba jugando bien. Pero luego, cuando empecé a decir lo que pensaba sobre lo que ocurre en Arabia Saudí, me convertí en el enemigo", dijo, refiriéndose a su activismo por el asesinato de Khashogghi en 2018 y, más recientemente, a su campaña para detener el desplazamiento forzado de la tribu al-Huwaitat para dar paso al proyecto futurista de megaciudad NEOM del gobierno saudí.
Alhwaiti dijo que acudió a Scotland Yard, y la policía de allí dijo que su teléfono había sido hackeado. Pero no pudieron averiguar quién lo había hecho: Las direcciones IP se referían a lugares públicos, como sucursales de McDonald's y tiendas de C
#1 Alhwaiti dijo que acudió a Scotland Yard, y la policía de allí dijo que su teléfono había sido hackeado. Pero no pudieron averiguar quién lo había hecho: Las direcciones IP se referían a lugares públicos, como sucursales de McDonald's y tiendas de Costa Coffee. Cambió su teléfono y Scotland Yard le dio una alarma antipánico para que la tuviera en su piso. Pero siempre estaba mirando por encima del hombro; se mudó entre 16 casas diferentes en dos años, dijo.
"Es difícil vivir con miedo. ¿Qué les impide repetir lo que le hicieron a Khashoggi en todas partes? "Se saldrían con la suya".
En el verano de 2020, más o menos al mismo tiempo que se filtró la foto del jacuzzi de Oueiss en Twitter, empezaron a aparecer en la red fotos que, según Alhwaiti, sólo estaban guardadas en su teléfono. En una foto, está en la boda de una amiga, con un vestido corto y un moratón en la pierna por haber montado a caballo. En otra, está tomando el sol en pantalones cortos y una camiseta. Las fotos se publicaron en Twitter con historias inventadas que la acusaban de estar borracha, ser promiscua y permitir que alguien le mordiera el muslo. Cientos de personas en las redes sociales la llamaron zorra. Otros la amenazaron de muerte. Como en el caso de Oueiss, muchas de las cuentas que la desprestigiaban parecían ser progubernamentales, con banderas saudíes o fotos del príncipe heredero como fotos de perfil.
Alhwaiti dijo que se puso en contacto con la empresa forense digital Citizen Lab, que alberga a algunos de los expertos mundiales en el programa espía Pegasus, y les pidió que revisaran su teléfono. Dijo que le dijeron que habían encontrado rastros de Pegasus y le aconsejaron que volviera a cambiar su dispositivo.
"No me siento segura de ninguna manera. Me siento como si me estuvieran vigilando y siempre tengo que mirar detrás de mi hombro", dijo.
Citizen Lab no quiso hacer comentarios.
Intimidaciones
Otra presunta víctima de este tipo de ataques fue Alaa al-Siddiq, de 33 años, activista emiratí y directora ejecutiva del grupo de derechos humanos ALQST.
El teléfono de Al-Siddiq empezó a dar problemas en 2020 y ella empezó a preocuparse de que la hubieran hackeado, como a otras destacadas activistas, según su compañero de trabajo Josh Cooper, subdirector de ALQST. La activista dijo a sus amigos y colegas que tenía miedo de que se filtraran sus fotos privadas, dijeron Cooper y un amigo activista que no quiso ser identificado por temor a su seguridad.
Citizen Lab examinó el teléfono de al-Siddiq y encontró signos de una infección de Pegasus, dijo Cooper. Su número también aparecía en la lista de objetivos filtrada a Amnistía Internacional.
Citizen Lab declinó hacer comentarios.
Al-Siddiq siguió temiendo que se filtraran sus fotos hasta que murió en un accidente de coche en Oxfordshire, Inglaterra, en junio. Cooper dijo que, tras hablar con la policía, no había "ninguna prueba de juego sucio". La policía de Thames Valley dijo que no se había realizado ninguna detención.
"Es chocante, por supuesto, pero sabíamos que había un problema de ciberseguridad durante años y nadie hizo nada al respecto", dijo Lina al-Hathloul, una activista cuya hermana Loujain, una destacada activista por el derecho de las mujeres a conducir en Arabia Saudí antes de un cambio en la ley a finales de 2017, fue encarcelada durante más de 1.000 días y liberada en febrero.
Lina al-Hathloul ha declarado que hace aproximadamente un mes envió su teléfono para que Amnistía Internacional lo revisara en busca de rastros del programa espía Pegasus. Pero dijo que los analistas forenses digitales no encontraron nada.
Loujain al-Hathloul, cuyo número figuraba en una lista de posibles objetivos del programa espía Pegasus, supuestamente mantenida por Emiratos Árabes Unidos, estrecho aliado de Arabia Saudí, no pudo comprobar su teléfono para confirmar la infección por el programa espía, ya que sus dispositivos fueron confiscados por las autoridades saudíes cuando fue encarcelada, ha declarado Lina al-Hathloul. Sin embargo, un experto en protección digital que ahora trabaja en el grupo de derechos humanos Front Line Defenders revisó los dispositivos de Loujain al-Hathloul en una conferencia de ciberseguridad en 2017 y descubrió que sus correos electrónicos eran leídos por un tercero ubicado en los Emiratos Árabes Unidos, dijo Lina al-Hathloul. Front Line Defenders lo confirmó, pero no pudo confirmar si el acceso no autorizado tenía alguna relación con Pegasus.
"Si una mujer intenta expresar su opinión sobre leyes injustas o dice algo que no le gusta al gobierno, filtrarán sus fotos privadas para intimidarla", dijo Lina al-Hathloul. "Es eficaz a corto plazo, pero a largo plazo no funcionará. Las mujeres se darán cuenta de que las están avergonzando y oprimiendo, y se reunirán para unirse contra ello".
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