Conviene aclarar de entrada un equívoco extendido: la baraja española no se inventó en España. Lo que se forjó aquí fue su aspecto —los oros, las copas, las espadas rectas, los bastos nudosos, la sota a pie y el rey de cuerpo entero—, pero el objeto «naipe» llegó ya hecho desde el otro lado del Mediterráneo, y antes había venido de mucho más lejos. Cuando esta noche repartas cuarenta cartas para un mus, estarás manejando el último eslabón de una cadena que arranca en la China del papel.