Todo empezó el 8 de febrero de 1904 cuando Japón lanzó un ataque sorpresa contra Port Arthur, sin declaración de guerra formal, una acción similar a su estrategia en 1894 contra China y que repetiría en 1941 en Pearl Harbor. Las principales batallas de esta guerra fueron la de Port Arthur (asedio prolongado y caída en enero de 1905), la de Mukden (febrero/marzo de 1905, la mayor batalla terrestre hasta entonces) y la de Tsushima en mayo de 1905, que supuso la victoria japonesa decisiva, destruyendo dos tercios de la flota rusa del Báltico y que